祭拜祖先，反映了中华民族敬祖先、爱家人的原始而又纯朴的观念。因而，祭拜风俗来源很早，并在前史传承中表现出相对的稳定性。
（一）丧期中的祭拜活动
民间在丧期祭拜活动中尽管典礼许多，但到了现在已是简略了许多，首要有设灵堂、客祭、作七等等。有些凶事简办的，一起也免掉了丧期中的祭拜活动。
1.设灵堂 人气绝身亡后，丧家便在自家设一灵堂以便祭拜。民间信任魂灵不死，认为逝世仅仅是魂灵摆脱了肉体的束缚，因而，有必要让魂灵有一个安排之处，一朝一夕，演变成现在的灵堂，作为一种暂时的对亡者祭拜的场所。
灵堂的安置考究庄严严肃、文明整齐。
2.客祭 在设灵堂之后到出殡大殓之前，逝者生前的族戚友好会前来吊祭，曩昔称为”开吊”，现在则称为”客祭”。为了便利招待，也能够在该期间内选定一两日为客祭日期，奉告亲朋好友前来吊祭。按旧礼，亲朋好友吊祭须行三跪九叩之礼。但现在的做法比较简略，一般是亲朋好友要先点上三支香，然后向遗像行三鞠躬礼，丧家则在一旁鞠实践回礼。
3.做七 “做七”，也叫”七七”，是民间举办凶事活动时遍及举办的一种祭拜典礼。之所以遍及，是因为民间信任魂灵的存在，人死还会转生。一般”做七”要举办超度死者亡灵的佛事。从 头七”起，就要为死者设灵堂，并迟早供食如生时一般，直至”断七除灵”为止。可是，现在民间在”做七”过程中，也有在”整七”的时分才供放祭品的。
“做七”是从人死之日算起，七天为一期，最多为七期，七七四十九天，因而，死者家属要每隔七天祭祀一次，意图是修福。假如七期已满，就要举办”断七”或叫”满七”的祭拜活动，一起撤掉灵堂，取下黑纱。
在”做七”的日子里，丧家要注意的事项较多，但已不象旧时那样繁文缛节，首要设祭台，祭品一般为单数以讨吉祥，要戴黑纱，不串邻居家门等等。
（二）岁时祭拜活动
在我国风俗中，对已故的亲人都有固定的祭祀之日。到了这一天，人们都会在家或到墓地祭祀亲人，以标明自己的怀念之情。
1.忌日祭 是指为死者逝世这一天所举办的祭祀活动。这一天，死者的亲属和朋友聚在一起，或在家里或在墓地或到殡仪馆，给死者供上祭品，烧香磕头，倾诉想念之情。
现在忌日祭的方法已是多种多样，除了上述比较传统的做法外，也有学习西方的祭拜方法，着重个性化的。比方在这一天，死者的亲朋好友到墓地向死者献上鲜花，寄予哀思；或开一个追思会，看看死者的遗照、录像和遗物等等，回忆曩昔在一起愉快的日子。这样的祭拜方法，现在已遍及被人们接受，特别遭到年轻人的欢迎。
2.新年祭除夕之夜，民间有举家团聚，设堂供斋，点香烧烛，恭请祖先或已故的亲人回家春节的风俗。祭拜活动时，堂屋中挂上祖先或已故亲人的遗像，摆放碑位，将点着的香插入香炉，标明祖先或亲人已回家了。为体现尊重，祭祖的牌位要坐北朝南。
3.上元节祭阴历正月十五日是上元节，也叫”元宵节”。按风俗这一天民间在家里或祠堂供奉祭品，焚香磕头，祈福保佑。因而，”上元节”是祭祀鬼魂的重要节日。
4.清明、冬至祭扫清明、冬至是民间祭拜亡者和骨灰落葬的重要时节。在这二个节气里，人们偕老扶幼全家出动，有的郊游扫墓，拔草除尘、清洁墓地；也有的到殡仪馆骨灰存放室或其他陵寝骨灰存放室，看望已故亲人，寄予哀思。 清明和冬至又是骨灰落葬最多的时节。民间有清明、冬至前后三天落葬、祭扫为宜的说法。因而，丧家要将骨灰落葬的（包括墓葬、壁葬、海葬、树葬、塔葬和草坪葬等等），基本上是在这一段时间里。这也是公墓最忙的日子。现在人们的作业节奏在加速，有时连清明、冬至前后六天都抽不出空，所以，骨灰落葬的时节也在悄然发生变化。公墓则一年365天处理骨灰落葬业务。
祭祀典礼在我国撒播至今多有变迁，但敬祖灵、寄哀思之心是共同的，这也是中华民族传统美德的体现。